John Locke (1632–1704), nhà triết học người Anh, đã chỉ
ra rằng nhà nước ra đời là mong muốn của những con người có lý trí. Điểm khởi đầu
trong quan điểm của Locke là "mọi người đều tự do, bình đẳng". Thông
qua một khế ước xã hội (Gesellschaftsvertrag) người dân ủy quyền một phần những quyền
tự do của mình cho nhà nước để có thể sống một cách an toàn, hòa thuận và được bảo vệ. Vì vậy, nhà
nước ra đời là sự thể hiện và phản ánh lợi ích của các thành viên trong xã hội. Nếu nhà
nước không thực hiện đúng các cam kết, khiến cho các quyền tự nhiên bị vi phạm
thì khế ước sẽ trở nên mất hiệu lực và nhân dân có quyền lật đổ nhà nước, đồng thời ký kết một bản khế
ước mới.
